Schrijver Tad Williams zei het al tijdens de Elf Fantasy Fair 2006: heb je een writer’s block? Dan ben je eenvoudigweg niet zover om dat bepaalde stuk te schrijven.

Je mist nog een zekere levenservaring die je verder op weg kan helpen. Het beste is om weg te stappen bij die computer (of dat schrijfblok) en iets anders te gaan doen. Mettertijd krijg je wel de inspiratie en ervaring die je nodig hebt voor je verhaal.

Ik kan deze uitspraak nu verder aanvullen. Heb je een writer’s block? Ga op vakantie!

Nu voel je het natuurlijk al op je klompen aankomen, want ja, ik ga het even over Schotland hebben. Voor wie de grote counter op de website had weten te negeren: NUSA is van 8 tot en met 22 augustus 2006 naar Schotland op vakantie geweest. En het was niet zomaar een tripje. We hebben heel wat afgereisd. Van Glasgow naar Tarbet naar Fort William naar Portree naar Pitlochry naar Stirling naar Edinburgh. En dat waren alleen nog maar de plaatsen waar onze hostels stonden! NUSA zou NUSA niet zijn om ook ver buiten die steden te zwerven, op zoek naar de ultieme kastelen, de hoogste bergen, de mooiste meren, en de leukste Schotse mannen.

Erop terugkijkend viel de kwaliteit (en kwantiteit) van leuke Schotse mannen wel tegen, maar onze verwachtingen waren misschien wel een pietsje onrealistisch. Welke gemiddelde man kan er immers tippen aan Ewan McGregor, Gerry Butler, James McAvoy, Billy Boyd, of zelfs Sean Connery? Echter, qua natuur en cultuur ben ik zeker niet teleurgesteld. Met een paar heuvels krijg je mij al enthousiast, maar toen ik door de Highlands reed, sprong ik van blijdschap met fototoestel en al bijna door het treinruitje. En dan zijn er de lochs, oftewel meren, die tussen de bergen liggen en het zilveren licht van de zon en de schaduwen van de wolken weerspiegelen. En de kastelen, oh, de kastelen! Mijn persoonlijke favoriet is Eilean Donan met haar smalle gangetjes, nog smallere deurtjes, en steile trapjes. En dan ligt ze ook nog eens in een schilderachtig gebied waar elke foto als ansichtkaart verkocht zou kunnen worden. Als je de stroom van toeristen weet te negeren, is het haast sprookjesachtig.

Als je in zo’n prachtig gebied rondloopt, dan is het haast onvermijdelijk dat je inspiratie krijgt. Wij NUSA’ers hadden dan ook altijd een notitieblokje en pen bij ons om alles te noteren wat in ons opkwam. Het is aan te raden dat je het meteen opschrijft, want je kunt het zo weer vergeten zijn. En later kun je altijd nog uitzoeken wat je van je notities zult gebruiken en wat je laat liggen. Ik heb nu een aantal blaadjes vol met krabbels, welke ik voor mijn huidige werk en ook voor toekomstige verhalen zal kunnen gebruiken. Ik heb van Hestia geleerd dat het ook handig is om de datum en bron van inspiratie, zoals muziek of zelfs een bepaald onderdeel van een kasteel, erbij te zetten. Mocht je plot veranderen, wat in mijn geval elke week lijkt te gebeuren, dan kun je alles op datum ordenen en weggooien wat niet meer klopt.

Er zit toch wel een nadeel aan op vakantie gaan, en dat zijn de kosten die eraan verbonden zijn. De komende tijd zal elk lid van NUSA op haar eigen manier proberen om het gat in de bankrekening te repareren. Voordat ik zelf zover ben, zal ik eerst mijn scriptie afschrijven en afstuderen. Althans, dat is het plan. En wat ik daarna ga doen, is nog een raadsel. Misschien moet ik eens op vakantie om daarvoor inspiratie op te doen!